Merkez üssü eyaletin başkenti Chengdu'nun 92 kilometre kuzeybatısındaki Wenchuan kasabası olan depremin yerin 10 kilometre altında gerçekleştiği açıklandı.

Devlet televizyonundaki ilk görüntülerde Chengdu'daki bazı kişilerin yaralandığı, halkın sokaklarda panik içinde beklediği, herhangi büyük bir yıkımın olmadığı görüldü.

Bölgede cep telefonu ve internet hatlarının kilitlendiği belirtilirken, sabit telefon hatlarında sorun olmadığı kaydedildi. Gazetecilerin depremin meydana geldiği Wenchuan'a ulaşmaya çalıştığı ifade edildi.

Çin'in resmi haber ajansı Xinhua, depremde 5 ilkokul öğrencisinin öldüğünü, 100'den fazla kişinin de yaralandığını bildirdi. Yaralıların ikisinin durumunun ağır olduğu bildirildi.

Cumhurbaşkanı Hu Jintao ve Başbakanı Wen Jiabao, depremle ilgili olarak ne gerekiyorsa yapılması emrini verdi. Güvenlik nedeniyle Chengdu havaalanı geçici olarak 18:00'e kadar trafiğe kapatıldı. Zhengzhou, Chengdu ve Chongqing gibi çevre illerde halkın panik içinde sokaklarda beklediği, insanların ağladığı ve evlerine giremediği belirtildi.

1976'da kuzeydoğudaki Tangshan kentinde meydana gelen 8.2 büyüklüğündeki deprem, Çin'in en ölümcül sarsıntısı olarak tarihe geçmiş, 240 bin'den fazla insan hayatını kaybetmişti.